No primeiro estágio da infecção por FeLV, o vírus é encontrado no sangue, mas não se espalhou.
O vírus da leucemia felina (FeLV) causa leucemia felina, um tipo de câncer de gato, bem como muitos outros distúrbios, incluindo linfoma, supressão do sistema imunológico, anemia, distúrbios gastrointestinais, paralisia e infecções respiratórias superiores. No primeiro estágio da infecção por FeLV, o vírus é encontrado no sangue, mas não se espalhou. Alguns gatos infectados podem lutar contra o vírus nesta fase e ficar imunizados a partir de então. No segundo estágio, o vírus se espalha além do sangue para invadir os gânglios linfáticos, a medula óssea e outras partes do corpo. Quando isso acontecer, alguns gatos terão uma infecção ativa e começarão a apresentar mais sintomas imediatamente, enquanto outros terão uma infecção latente que pode aparecer mais tarde, após meses ou anos.
Transmissão - os gatos podem pegar FeLV pela saliva, sangue, urina ou lágrimas de um gato infectado. Os modos mais comuns de transmissão são por meio de cuidados mútuos, pratos compartilhados de água e comida, mordidas e transfusões de sangue. Os gatinhos também podem ser infectados pelas mães antes do nascimento ou durante a amamentação.
Sintomas - Os sintomas do primeiro estágio, febre baixa, mal-estar e gânglios linfáticos inchados, são leves e geralmente esquecidos pelo dono do animal. Depois que o vírus se espalha para além do sangue, os sintomas incluem perda de apetite, perda de peso, anemia, lentidão, diarreia e sangue nas fezes.
Diagnóstico - Existem dois exames de sangue usados para fazer o diagnóstico de FeLV. O ELISA (ensaio imunoenzimático) é realizado no consultório do veterinário e detecta o vírus no primeiro ou segundo estágio da infecção. O ELISA pode dar falsos positivos e, portanto, um segundo teste é executado para confirmar o diagnóstico. O IFA (ensaio de imunofluorescência) é enviado para um laboratório externo e detecta apenas o segundo estágio da infecção.
É melhor manter seu gato dentro de casa o tempo todo e longe de gatos infectados com FeLV.
Tratamentos - Não há cura para o vírus da leucemia felina e os tratamentos variam dependendo do estágio da infecção em que o gato se encontra, bem como dos distúrbios secundários que ele tem. Para o gato FeLV positivo que não apresenta sintomas, basta um monitoramento cuidadoso de sua condição. Continue a manter uma boa saúde com boa nutrição e um ambiente sem estresse. Elimine o contato do seu gato com outros gatos para reduzir as chances de infecções secundárias e para evitar que seu gato espalhe o FeLV para outras pessoas. Outros tratamentos incluem:
Prednisona e quimioterapia - usadas para induzir a remissão do câncer causado por FeLV
Antibióticos - para combater infecções secundárias
Analgésicos - para reduzir a dor que pode acompanhar muitas doenças secundárias
Proteína A estafilocócica, imunorregulina, interferon, propionibacterium acnes, BCG, acemannan e suplementos nutricionais - Os estudos científicos são conflitantes sobre se esses tratamentos são consistentemente bem-sucedidos, então converse com seu veterinário para decidir se eles são apropriados para seu gato.
Proteína A estafilocócica - pode reverter a infecção do vírus, induzir a remissão do linfoma e tratar a anemia associada ao FeLV
Imunorregulina, acemanana, propionibacterium acnes e BCG - podem estimular o sistema imunológico
Interferon - pode aumentar o tempo de sobrevivência
Prevenção - As vacinas, embora não sejam 100% eficazes, podem ser administradas a gatos que não foram expostos ao FeLV e são altamente recomendadas para gatos domésticos com vários gatos e gatos externos. É melhor manter seu gato dentro de casa o tempo todo e longe de gatos infectados com FeLV. Se você tem uma família com vários gatos e um deles tem FeLV, coloque o gato infectado em quarentena para evitar a transmissão do vírus para os outros. Limpe a louça do gato infectado, a caixa sanitária, etc. com um desinfetante doméstico com freqüência.
Os gatos infectados com o vírus da leucemia felina podem viver de meses a anos após contrair o vírus. Trabalhe em conjunto com o seu veterinário para fornecer um excelente atendimento à saúde do gato e tornar esse tempo o mais confortável possível para o seu gato.
Dicas rápidas:
O vírus da leucemia felina não pode ser transferido para humanos.
Gatinhos jovens e gatos muito velhos são mais suscetíveis ao vírus da leucemia felina.
