Socializando um filhote de cachorro: dicas de treinamento de comportamento canino

Às vezes, as pessoas são avisadas para não levarem seus filhotes para fora em público até que estejam totalmente vacinados, por medo de que eles possam pegar a doença. Mas os tempos mudaram e a maioria dos veterinários, treinadores, criadores e comportamentalistas recomendam que você o tire de lá e o socialize o quanto antes. Um filhote sub-socializado tem mais probabilidade de ter problemas de comportamento canino de longo prazo do que ficar doente por interagir com outros cães.

Você deseja equilibrar o risco médico com o risco comportamental, e é por isso que áreas não controladas, como parques para cães e praias, devem ser evitadas até que o filhote esteja totalmente vacinado. O risco é mínimo se socializar em um ambiente controlado (como o University Village se você estiver em Seattle), onde os cães não corram soltos. Aqui estão algumas dicas de treinamento de cães sobre como socializá-los.

• Idade. A melhor idade para socializar um filhote é entre dois e quatro meses de idade. Após os quatro meses de idade a janela de socialização começa a fechar e é muito mais difícil influenciar sua opinião e atitude.

  Por exemplo, se um filhote não for exposto ao trânsito antes dos quatro meses de idade, ele pode ficar tão paralisado de medo das imagens e dos sons que andar nas ruas da cidade pode ser impossível ou, na melhor das hipóteses, desconfortável. Se for exposto ao trânsito antes dos quatro meses de idade e apresentado de forma positiva, ele ansiará por caminhar por uma rua da cidade porque foi um encontro positivo. O treinamento do comportamento do cão deve começar cedo.

• Contato humano. Pesquisas sobre o comportamento canino descobriram que filhotes isolados do contato humano entre cinco e doze semanas de idade nunca são capazes de reagir normalmente às pessoas mais tarde na vida. Essa idade é o período "sensível" para ele e as semanas desse período podem variar. Certifique-se de que ele tenha muito contato humano positivo durante esse período.

Então, onde e quando você começa sua socialização?

1. Comece em casa. O conhecido treinador de cães da cidade de Nova York, Toni-Kay Wolff, do site www.wellmannereddog.com, sugere: Quando você levar seu filhote para casa pela primeira vez, visite o veterinário para uma verificação de bem-estar. Se tudo estiver bem, comece a aclimatá-lo aos sons, imagens e cheiros de seu novo ambiente - sua casa. Depois de alguns dias, saia para a cidade e comece seu programa de socialização.
2. Na cidade. Carregue-o, traga um monte de guloseimas e peça a quem quiser conhecê-lo para oferecer uma guloseima. Não o coloque no chão ainda, mas carregá-lo é perfeitamente seguro. Você quer que ele pense que ruídos altos, cheiros engraçados e pessoas tolas vagando pelas ruas são perfeitamente normais!
3. Traffic. Carro de bombeiros passa? TRATAR e parecer feliz! Caminhão ou ônibus sai pela culatra? TRATAR e agir como um bobo! Isso fará com que seu filhote se acostume a todos os ruídos e coisas potencialmente assustadoras que ele inevitavelmente encontrará. Se você expô-lo aos sons da rua e ao tráfego de maneira positiva (com mimos e empolgação), ele se sentirá confortável andando pela rua com você.
4. Onde se socializar. Se você está morando em Seattle, o University Village ou o Redmond Town Center são dois shopping centers que aceitam animais de estimação e a maioria das lojas está aberta para você e seu companheiro peludo virem para uma visita. São áreas de compras ao ar livre onde ele pode descobrir outras pessoas, cachorros e lugares enquanto estiver na coleira.

   Procure um shopping center semelhante em sua vizinhança, onde muitas lojas vendam biscoitos para cães e tigelas de água. Se não tiver certeza se você deve entrar em uma loja com ele, simplesmente pergunte na porta, um pouco de etiqueta nunca é demais.

   Os bancos também podem ser um ótimo campo de treinamento para socializar um filhote. Muitos vão deixá-lo entrar e podem até oferecer-lhe um biscoito. Seu banco não aceita cães? Você pode querer repensar onde depositar e escolher uma instituição bancária amiga do cão!

5. Crianças. Se você não tem filhos, é importante que procure crianças para que possa socializar seu cachorro. As crianças são mais imprevisíveis e têm mãos que se movem rapidamente. Se não forem expostos a crianças, podem temê-los.
6. Situações assustadoras. Tenha cuidado para não dar muita atenção se o seu cachorro agir com medo em uma situação normal. Se uma bicicleta passar correndo e ele se encolher, você ficará tentado a acariciá-lo e tranquilizá-lo de que "está tudo bem, você está bem, está tudo bem". O que ele pode muito bem ouvir é: "Bom menino, mamãe adora quando você age com medo, por favor, continue!" É melhor apenas recompensá-lo com uma guloseima e seguir em frente. Quando a próxima bicicleta se aproximar, ofereça uma recompensa em comida para que ele redirecione seus pensamentos do medo para o tratamento. Os cães valorizam a comida, por isso não tenha medo de oferecê-la como recompensa.

   Sarah Wilson, treinadora de cães conhecida nacionalmente e autora de best-sellers (Good Owners, Great Dogs e My Smart Puppy), recomenda:

   • "Se o seu filhote estiver com medo de alguém, diga a essa pessoa para ignorar o filhote. Fique perto dessa pessoa e aja relaxado. Filhotes tímidos são sempre mais confortáveis se aproximando do que sendo abordados. Converse por alguns minutos e deixe o filhote investigar se ele quer. Se ele estiver hesitando, tente jogar uma guloseima dele. Lembre-se de ficar otimista! Quando ele pegar a guloseima, coloque uma mais perto de você, depois mais perto. Ignore o cachorro. Deixe-o pegar se quiser Peça à pessoa que se agache de lado para o filhote. O contato visual direto assustará o filhote, então peça-lhe que olhe para o chão. Dê apoio verbal: "Que cachorro! Diga olá! "E caminhe até a pessoa. Não permita que a pessoa alcance o filhote. Quando o filhote finalmente se aproximar, peça que a pessoa alcance o queixo e coçar o peito.Alcançar sua cabeça irá assustá-lo. Se ele estiver com muito medo de vir até aqui, não pressione. Fique feliz com o sucesso que você obteve e siga em frente. "
7. Jardim de infância do filhote de cachorro. O Dr. Allen Matson, do Hollywood Hill Animal Hospital, em Woodinville, recomenda fortemente que os novos donos de filhotes aproveitem o Puppy Kindergarten. Permite ao seu cachorro conhecer e interagir com outras pessoas que também estão a aprender a conviver, assim como com cães mais velhos que funcionam como "treinadores". O recreio é supervisionado e ensina como se comportar de forma adequada perto de outros cães.

   Dr. Matson também afirma que "a maioria dos cães morde por medo e um cão socializado tem menos problemas comportamentais, eu recomendo socializá-los para o máximo de coisas possíveis e após a segunda vacinação uma aula de socialização pode marcar positivamente o filhote para o resto da vida."

8. Lugares inesperados. A primeira experiência de compra do meu cachorro foi em uma concessionária de automóveis. Na verdade, acho que fiz um negócio melhor por causa do meu pequeno Labrador robusto, Moose. Ele recebeu muita atenção, elogios e biscoitos de todos os vendedores da Toyota de Michael em Bellevue. O vendedor trabalhou muito para colocá-lo em um carro habilidoso para cães.

   Foi uma grande experiência social para o meu cachorro e mais divertida para mim. Ter Moose ao meu lado reduzia o nível de estresse ao mínimo. Os cães e cachorros são uma influência calmante. Muitas vezes os deixamos em casa quando deveríamos realmente aproveitar mais oportunidades, como procurar um carro novo, e transformá-los em uma grande sessão de socialização. Você não pode voltar para casa com um carro novo, mas ele colherá os benefícios para o resto de sua vida.

Dicas adicionais: Se você tem cães ou gatos, encontrar hotéis que aceitem animais de estimação ajudará em todos os seus planos de viagem.

Agora você já sabe como treinar um filhote para se acostumar com os sons, as pessoas, as crianças e outros cães da região. Se você tiver alguma dúvida sobre socialização, envie um e-mail para becky@puppymanners.com.