A Trilha dos Apalaches de 2.175 quilômetros, a trilha mais longa dos EUA, se estende por quatorze estados da Geórgia ao Maine. A elevação é de 145 pés no ponto mais baixo em Nova York e 6.625 metros em Clingmans Dome, no Tennessee. Quando o sucesso parece iminente, a parte mais desafiadora da trilha é a subida final de 6.000 metros até o Monte Katahdin. A Appalachian Trail Conservancy estima que apenas 25% daqueles que começam uma "caminhada direta" realmente completam a jornada de cerca de cinco milhões de passos. A preparação faz toda a diferença.
O caminhante médio leva cerca de seis meses para completar a jornada. Isso geralmente significa seis meses consumindo sem ganhar. O custo médio de suprimentos, alimentos e equipamentos é de cerca de 3.730€ por pessoa. Para a maioria das pessoas, então, o primeiro passo na preparação é planejar para atender às necessidades e obrigações financeiras.
Botas de caminhada de qualidade
A maioria dos caminhantes inexperientes precisará começar a preparação física com meses ou até um ano de antecedência. O treinamento de força e o condicionamento aeróbico são essenciais. Obter ou atingir o peso corporal ideal ou IMC aumenta a probabilidade de sucesso. Nos meses finais de preparação física, os caminhantes novatos devem realizar caminhadas práticas de dois a quatro dias e noites com mochila completa e usando botas de caminhada. (Este é um bom momento para começar a usar pelo menos dois pares de botas de caminhada de qualidade.)
A preparação mental também é crucial. "Saiba Antes de Partir" é a palavra de ordem. Quase onze mil pessoas caminharam por toda a Trilha dos Apalaches pelo menos uma vez - milhões mais fizeram apenas uma parte dela - criando um vasto conjunto de informações e experiências disponíveis para o novato. Vários sites e grupos de discussão são dedicados à trilha. Comunidades online de thru-hikers e esperançosos se unem para compartilhar a experiência. Existem também oficinas anuais e acampamentos respeitáveis perto do início da trilha, pouco antes do início da alta temporada em março.
Programe trechos diários
Somente após meses de preparação física e mental o novato está pronto para começar o que alguns chamariam de parte divertida - comprar equipamentos. Não existe uma lista única para todos. Um iniciante deve ter, após alguma preparação física e mental, um bom senso de habilidades e objetivos pessoais para fazer escolhas de roupas e equipamentos apropriados. Alguns vão viajar rápido e leve, enquanto outros carregam equipamentos mais pesados para o conforto noturno ou fotografia. Alguns podem considerar passar as noites no solo duro como parte da experiência, enquanto outros programarão as pernas diárias para ficar perto de um alojamento interno à noite, quando possível.
Nesta jornada de cinco milhões de passos, o primeiro passo é a preparação.
