Qualquer pessoa certamente será tratada com o tipo de respeito concedido a um bispo ou monsenhor quando vier assistir a um jogo de futebol no Papa John's Cardinal Stadium, em Louisville, Kentucky.
Qualquer pessoa certamente será tratada com o tipo de respeito concedido a um bispo ou monsenhor quando vier assistir a um jogo de futebol no Papa John's Cardinal Stadium, em Louisville, Kentucky. O enorme estádio em forma de arco com capacidade para mais de 40.000 torcedores enlouquecidos por bola de futebol americano é a sede oficial do programa de futebol da Universidade de Louisville. O estádio abriu suas portas pela primeira vez em 1988 para se tornar o penúltimo estádio da Divisão 1-A da NCAA a ser inaugurado no século 20 (o último sendo o Estádio Gerald J. Ford da Southern Methodist University).
O estádio foi nomeado após o histórico Cardinal Stadium localizado no Kentucky Exposition Center. John Schnatter, o fundador e CEO da Papa John's Pizza, obteve os direitos do nome para o novo estádio e deu à estrutura o nome de sua empresa de pizza.
O histórico pátio ferroviário de South Louisville ficava
Originalmente, o histórico South Louisville Rail Yard ficava no que hoje é o Papa John's Cardinal Stadium. Parte dos sessenta e três milhões de dólares gastos na construção do estádio foram usados na compra e demolição do antigo pátio ferroviário. Porém, em respeito à antiga fábrica, a buzina foi recuperada e instalada em um dos placares. A buzina soa sempre que os Cardinals marcam um ponto, abafando a alegria ensurdecedora da multidão.
Ao contrário da maioria dos estádios de futebol universitário, o Papa John's não tem arquibancadas, mas oferece poltronas, uma característica mais comumente encontrada em estádios de futebol europeus e na National Football League (NFL). Assim, o público fica sempre confortável. Ao mergulhar na intensidade do jogo de futebol, a torcida ainda pode relaxar e aproveitar o sol de verão de um belo dia, completo com o farfalhar das folhas e o chilrear dos pássaros.
O estádio foi nomeado após o histórico Cardinal Stadium localizado no Kentucky Exposition Center.
A parte norte do estádio abriga escritórios e o complexo de treinamento da equipe do Howard Schnellenberger Football Complex. Nesta vizinhança encontra-se também a estátua de Johnny Unitas, considerado o jogador mais conhecido da história da universidade. A tradição diz que cada jogador toca a base da estátua antes de qualquer jogo.
Incluindo centro de exposições kentucky
Em 2000, teve início a obra de ampliação e alargamento da Avenida Central, naquela que foi a maior obra rodoviária da história da cidade (além das rodovias interestaduais). A estrada resultou em fácil acesso à entrada de outras instalações esportivas na área, incluindo o Kentucky Exposition Center e o QG de beisebol da universidade, o Jim Patterson Stadium.
Entre outras características do estádio, está logo atrás da cabine de imprensa, onde fica o Brown and Williamson Club. O Club possui salas de eventos que podem ser utilizadas para várias ocasiões e eventos. A universidade freqüentemente usa esta facilidade para hospedar eventos com palestras.
Em outubro de 2006, os detalhes foram divulgados para o projeto de expansão do Cardinal Stadium, que chega a um preço de 47 milhões de euros. A expansão geraria mais 21.600 assentos e 70 suítes por meio de um novo convés superior oposto à área dacabine deimprensa principal. A construção já começou e espera-se que seja concluída até o outono de 2010. Após a conclusão, espera-se que mais fãs mostrem lealdade aos Cardinals por causa da excelente equipe e um local igualmente excelente.
