Como monitorar o uso da Internet pelas crianças?

Quando uma criança tem um projeto de pesquisa, a Internet é um portal para grandes quantidades de informações, um recurso maravilhoso para pais e filhos; existem muitas fontes úteis a serem encontradas, como bibliotecas de pesquisa, livrarias, canais de notícias e até museus virtuais. A Internet se tornou um meio de socialização, permitindo que nos comuniquemos de maneira econômica com milhões de outras pessoas em todo o mundo, aprendendo sobre hobbies e desenvolvendo novos interesses. Como essa geração de crianças está acostumada a usar o computador para fazer projetos, é natural que queiram usar a Internet para atividades como fazer compras, dever de casa, mensagens instantâneas e e-mail.

Embora a Internet seja um recurso incrível, os pais têm preocupações justificáveis sobre quanto tempo seu filho passa online, com quem ele entra em contato online e o que é visto. Algumas dicas simples podem ser implementadas para equilibrar o abundante valor educacional com a necessidade de segurança e proteção. Seu objetivo é proteger as crianças de conteúdo que você não deseja que vejam na web e no e-mail, e protegê-las de pessoas com as quais você não deseja que interajam. Veja como você pode garantir uma experiência de Internet totalmente benéfica para seu filho.

1. Mantenha os computadores com acesso à Internet em áreas abertas e de alto tráfego da casa, como a cozinha, a sala de estar ou a sala de estar. Defina os horários em que seu filho pode estar online. Decida se deseja ou não que ele esteja online quando você não estiver em casa e tente trabalhar com seu filho, quando possível, em um projeto escolar ou por qualquer motivo pelo qual ele precise estar online. Se ele estiver enviando um e-mail ou mensagem instantânea, tente se envolver em suas negociações on-line o suficiente para conhecer as partes que estão conversando com ele. Embora possa ser demorado sentar-se com seu filho ou passar a noite inteira na sala onde está o computador, lembre-se de que a Internet elimina a necessidade de você levar seu filho para a biblioteca para projetos de pesquisa.
2. Discuta os parâmetros com seu filho: quanto tempo ela pode passar online, a quem ela pode dar seu e-mail e que tipos de sites ela pode visitar. Na Internet, crianças e adolescentes são alvos fáceis do crime e da exploração. As crianças estão ansiosas para explorar o ciberespaço, por isso os pais precisam supervisionar seus filhos e orientá-los sobre o uso da Internet. Além das partes perigosas da Internet, alguns sites são simplesmente imprecisos e não seriam recursos adequados para projetos de lição de casa. Mesmo que as informações sejam aceitáveis para seus filhos ou você aprove as pessoas para as quais seus filhos estão enviando e-mails, de forma responsável, você não permitiria que seu filho passasse a maior parte do tempo no telefone, e e-mail e mensagens instantâneas não são diferentes. O mesmo princípio de não falar com estranhos se estende razoavelmente às pessoas online. Se seu filho é pré-escolar, não permita que ele acesse a Internet por conta própria; sempre a ajude a inserir a URL de sites - mesmo PBS ou Vila Sésamo - já que ela não deve ir além dos sites que você permite que ela visite. Defina todos os portais de mecanismo de pesquisa, como o Google, com filtros "adequados para a família" para bloquear conteúdo questionável.
3. Estabeleça limites para que tipo de informação é aceitável distribuir online. É razoável definir limites para os tipos de informações ou fotos que seu filho pode postar no myspace.com, sites de fotos como o flickr.com ou fóruns e salas de bate - papo que podem listar uma cidade e estado com um nome. As crianças precisam saber para não revelar informações pessoais, como endereço, número de telefone residencial ou o nome e localização da escola. Diga-lhes que qualquer pedido de informação deve ser executado primeiro pelos pais. Isso pode exigir que você esteja envolvido quando uma criança se inscrever em um fórum, sala de bate-papo ou em um serviço online. Considere seu nome online em e-mails, fóruns e salas de bate-papo e decida quanta informação você deseja dar sobre seu filho. Por exemplo, o nome ou e-mail online "John1997" diz às pessoas que seu filho é um menino provavelmente nascido em 1997. Em outras palavras, qualquer um saberia que se trata de um menino de 10 anos chamado John, sem que seu filho tivesse que dar nenhum outra informação. Considere um nome menos informativo que não inclua referências a sexo, idade, localização (ou seja, NewYorkGurl1995) ou nome.
4. Estabeleça uma resposta definida na eventualidade de alguém assustar ou ameaçar seu filho na Internet. Se seu filho contornar quaisquer regras ou proteções que você configure e falar com estranhos online ou em um fórum, diga a ele que é importante saber sobre quaisquer ameaças ou e-mails desagradáveis que ele possa receber ou qualquer informação que alguém pareça ter sobre seu filho. Ela precisa saber que não deve tentar lidar com isso sozinha. Infelizmente, os emails de spam costumam ter linhas de assunto que parecem saber informações sobre o destinatário; as crianças podem ser ingênuas e, quando lhes é oferecido um vale-presente ou um presente grátis, elas podem fornecer informações pertinentes, como seu código postal, e então há um registro de seu e-mail e código postal de sua cidade natal (os adultos podem ser crédulos o suficiente para comprar spam também, é claro). Uma criança pode não perceber que forneceu tantas informações sobre si mesma ou que essas informações estão à venda para profissionais de marketing ou pode até mesmo colocá-la em risco se continuar a fornecer informações. Explique que você entende que coisas como essa podem acontecer e que você não quer que ela tente enfrentar esse problema sozinha ou tenha medo de contar a você sobre isso. Como a Internet está aberta a todos, isso inclui aquelas pessoas que seu filho provavelmente nunca encontraria na vida diária, como prisioneiros e golpistas. É razoável que as crianças precisem de mais assistência do que o normal para decidir o que é uma situação perigosa.
5. Descubra as políticas implementadas em outros lugares em que seu filho acessa a Internet. Algumas bibliotecas permitem que as crianças tenham acesso gratuito a quase todos os sites, sentindo que não têm nenhuma responsabilidade pelo que as crianças veem. Descubra as políticas em casas de amigos, escolas ou cibercafés que seus filhos podem frequentar.
6. Bloqueie sites que você não quer que seus filhos vejam. Embora seus filhos possam ser obedientes e não desobedecer deliberadamente a você, eles são curiosos e podem visitar um site que você desaprovaria sem a intenção real de desobedecer, por exemplo, seguindo uma série de links de uma página aprovada para outra página. Existem vários programas que permitem o controle dos pais, o que significa que você pode bloquear sites específicos ou selecionar tipos de conteúdo. Norton Utilities faz tal programa. Uma série de outros podem ser encontrados em lojas como Staples e Office Max. Você pode querer bloquear conteúdo como páginas pornográficas ou sites de ódio, sites que ensinam como construir uma arma ou bomba, talvez até salas de chat selecionadas. É possível ter um ambiente para crianças e outro para adultos. Se você está se perguntando que tipo de sites seus filhos já visitaram, você pode revisar a guia "histórico" em seu navegador para ver todos os sites visitados e quanto tempo seu filho passou neles. Você pode bloquear esses sites. Aprenda a reconhecer a diferença entre os locais da Internet para jogar ou bater papo e os locais para obter ajuda com o dever de casa. Nenhum sistema de software é perfeito e, muitas vezes, a criança consegue encontrar uma maneira de contornar esses bloqueios, mas eles ainda são um bom recurso.
7. Proteja seu filho de e-mails indesejados e questionáveis. Diga a seu filho para não dar o e-mail dele (ou o seu) a ninguém e use um programa como o Norton para bloquear qualquer e-mail que contenha palavras vulgares selecionadas ou conteúdo que você não deseja que seus filhos vejam. Esse programa essencialmente requer que você liste todas as palavras ou tópicos que você não deseja que seus filhos recebam por e-mail e que essas mensagens sejam redirecionadas para uma pasta de spam ou simplesmente excluídas. Novamente, o software anti-spam pode ajudar a eliminar e-mails com conteúdo questionável, mas os spammers ganham dinheiro descobrindo como contornar esses sistemas e fazer com que os e-mails não sejam bloqueados, para que alguns e-mails ainda cheguem. Tenha uma política em sua casa para abrir ou responder e-mails de pessoas que você ou seus filhos não conhecem.
8. Quando necessário, considere outras opções de software. Se você tem medo de que seu filho esteja te desobedecendo e se colocando em risco, além de verificar o histórico no navegador, você pode considerar um tipo de programa chamado key logger. Isso registra as teclas digitadas por seu filho em e-mails, fóruns, salas de bate-papo, mensagens instantâneas, etc., portanto, se ela estiver procurando se encontrar com um estranho ou fornecer informações com as quais você não se sinta confortável, ele registrará essas informações. Esta não é uma opção a ser considerada por curiosidade geral de sua parte.Embora você saiba o que seu filho está fazendo, ou pelo menos digitando para alguém, essa estratégia é o equivalente online de ouvir as conversas telefônicas de uma criança, abrir sua correspondência ou vasculhar sua mochila ou quarto. Embora às vezes isso possa ser considerado justificado, é uma invasão de privacidade. Considere a seriedade da etapa e decida se suas preocupações justificam a abordagem.
9. Bloqueie seu filho com uma senha. Se você quiser bloquear o acesso do seu filho à Internet quando estiver em casa, considere proteger o seu computador com uma senha que ele não consiga adivinhar (aniversários, nomes de animais de estimação e datas especiais são fáceis de adivinhar) para que ele não consiga esteja online sem o seu conhecimento ou quando não estiver em casa.